De Michael Jordan à ses héritiers, certains athlètes ont réussi à transformer leurs réalisations sportives en véritables fortunes.
Au-delà des performances sur le terrain, leur succès a été bâti grâce à des contrats publicitaires lucratifs et des investissements judicieux.
Découvrons le classement des athlètes ayant amassé les plus grandes richesses et examinons les secrets de leur réussite financière.
Le top 10 des richesses sportives au-delà des performances
Le business du sport est désormais l’un des plus influents à l’échelle mondiale. Cela se vérifie avec ces contrats faramineux attribués chaque jour aux superstars sportives comme Cristiano Ronaldo, Neymar, Serena Williams, Killian Mbappé…
Voici quelques montants récents tirés du classement Forbes pour vous donner une idée :
| N° | Nom de la superstar | Sport pratiqué | Salaire annuel moyen des joueurs en dollars américains |
|---|---|---|---|
| 1 | Cristiano Ronaldo | Football | 275 millions |
| 2 | Jon Rahm | Golf | 203 millions |
| 3 | Lionel Messi | Football | 135 millions |
| 4 | LeBron James | Basketball | 125,7 millions |
| 5 | Kylian Mbappé | Football | 110 millions |
| 6 | Neymar Jr | Football | 108 millions |
| 7 | Karim Benzema | Football | 107 millions |
| 8 | Stephen Curry | Basketball | 102 millions |
| 9 | Lamar Jackson | Football américain | 100,5 millions |
| 10 | Patrick Mahomes | Football américain | 84,3 millions |
Le carré d’as de ce classement des fortunes est dominé par le football, le basketball et le golf, des disciplines qui figurent parmi les sports les mieux rémunérés.
Il convient de souligner que ces revenus sont principalement issus des salaires versés par les clubs, ainsi que de leurs gains hors terrain provenant du sponsoring et des contrats publicitaires.
Michael Jordan, l’athlète le plus riche de tous les temps
Parmi les noms des athlètes les plus riches dans le monde, un seul continue de marquer les esprits : Michael Jordan (plus connu sous le nom de MJ ou His Airness). Le parcours et l’histoire du basketteur américain suscitent l’admiration.
Né le 17 février 1963 à New York, Michael Jordan commence sa carrière de basketteur au sein de l’équipe des Tar Heels de l’université de Caroline du Nord en 1980.
En 1984, il est sélectionné par les Chicago Bulls. Cela marque le début d’une carrière riche et emblématique. Voici quelques éléments de son palmarès impressionnant :
- Titre de MVP de la saison régulière remporté à 5 reprises ;
- Nominé 14 fois pour le All Star Game ;
- Champion à 6 reprises en NBA avec les Chicago Bulls ;
- Deux triples couronnes (1991-1993 et 1996-1998) ;
- Deux fois médaillé d’or olympique avec l’équipe nationale, notamment dans la célèbre Dream Team, etc.
Après une pause en 1993, il reprend sa carrière en 1995 et remporte 3 titres avec les Bulls. Entre 2001 et 2003, il joue deux saisons avec les Washington Wizards avant de quitter définitivement les terrains. Une fois à la retraite, il se lance dans les investissements pour bâtir son empire financier.
Dès 2006, il acquiert des parts dans la franchise des Charlotte Hornets et diversifie ses investissements dans les boissons alcoolisées, la restauration, en plus de son contrat lucratif avec Nike qui, depuis 1984, génère des milliards de dollars chaque année.
Devenu actionnaire majoritaire des Charlotte Hornets, il les vend 17 fois plus cher que son prix d’achat. Cette transaction a permis de doubler la fortune du sportif, estimée depuis fin 2023 à 3,2 milliards de dollars.
Il demeure aujourd’hui une référence incontournable parmi les basketteurs de la NBA les plus riches de l’histoire, aux côtés d’autres stars ayant su tirer parti de leur image et de leur carrière.
Les différentes sources de revenus des sportifs milliardaires
Les salaires astronomiques des sportifs milliardaires mentionnés précédemment sont composés de divers éléments.
La première part significative provient du salaire de base offert par le club dans lequel évolue l’athlète fortuné.
Le montant du salaire proposé dépend ici de la solidité financière de la ligue, de la renommée du joueur et de ses performances.
Certaines ligues se distinguent à cet égard. C’est le cas de la Saudi Pro League actuellement dans le football, de la NBA dans le basketball, et de la NFL pour le football américain.
Une autre grande partie des revenus de ces athlètes milliardaires provient des contrats de sponsoring qu’ils signent. Dans la plupart des cas, cela peut atteindre en moyenne 35 %, voire davantage.
En prenant l’exemple de Cristiano Ronaldo, actuellement en tête du classement des fortunes avec ses 275 millions de dollars, on constate qu’il bénéficie de 75 millions provenant du sponsoring et des contrats publicitaires par lesquels des marques renommées choisissent de s’associer à son image.
À cela s’ajoutent les primes et les récompenses des ligues qui varient. Le dernier aspect de la fortune des athlètes les plus riches est constitué des investissements qu’ils effectuent dans divers secteurs (immobilier, industrie, technologie, finance…).
Les revenus des athlètes milliardaires se composent donc de plusieurs éléments.
Les contrats sportifs les plus rémunérateurs
Dans la fortune des athlètes milliardaires, le premier facteur est leur contrat sportif qui reflète leurs revenus sportifs.
Chaque jour, des records sont établis dans ce domaine. Actuellement, les contrats les plus rémunérateurs dans le sport sont les suivants :
| N° | Nom de l’athlète | Sport | Date de signature du contrat et club | Montant du contrat (en dollars américains) | Durée du contrat |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Shohei Ohtani | Baseball | Los Angeles Dodgers, 2020 | 700 millions | 10 ans |
| 2 | Killian Mbappé | Football | PSG, 2020 | 693 millions | 3 ans |
| 3 | Cristiano Ronaldo | Football | Al-Nasser, 2022 | 536 millions | 2,5 ans |
| 4 | Patrick Mahomes | Football américain | Chiefs de Kansas City, 2020 | 510 millions | 10 ans |
| 5 | Karim Benzema | Football | Al-Ittihad, 2022 | 436 millions | 2 ans |
| 6 | Mike Trout | Baseball | Los Angeles Angels, 2017 | 426 millions | 12 ans |
| 7 | Canelo Alvarez | Boxe | Dazn, 2018 | 365 millions | 5 ans |
Ces contrats, pour le moins surréalistes, augmentent de façon significative l’empire financier de ces athlètes milliardaires.
L’importance des revenus publicitaires
En plus de leurs contrats sportifs, les athlètes riches profitent des revenus publicitaires qui renforcent leurs empires financiers.
Ces marques mondiales (de vêtements, d’équipements, de boissons…) qui lient leur image à celles des superstars, leur versent en échange des primes qui représentent jusqu’à 35% de leurs revenus totaux.
Parmi les contrats publicitaires les plus onéreux obtenus par les sportifs dans l’histoire, on trouve :
| Nom du sportif et discipline | Montant du contrat | Sponsor et domaine | Durée du contrat |
|---|---|---|---|
| Michael Jordan, basketball | 1,3 milliard de dollars | Nike, équipements sportifs | À vie |
| Cristiano Ronaldo, football | 1 milliard de dollars | Nike, équipements sportifs | À vie |
| Lebron James, basketball | 1 milliard de dollars | Nike, équipements sportifs | À vie |
| Leonel Messi, football | 1 milliard de dollars | Adidas, équipementier sportif | À vie |
| Stephen Curry, basketball | 473 millions de dollars | Under Armour, entreprise d’habillement | Long terme |
| Roger Federer, tennis | 300 millions de dollars | Uniqlo, marque de vêtements | 10 ans |
Autant de sponsors qui offrent des contrats lucratifs aux superstars à travers le globe.
La reconversion réussie : élément essentiel de l’enrichissement
Les divers facteurs qui composent les revenus des athlètes de haut niveau ont tendance à diminuer vers la fin de leur carrière.
Pour éviter des difficultés financières, il est donc judicieux d’initier rapidement un plan de reconversion professionnelle.
Pour les athlètes de haut niveau, plusieurs approches peuvent garantir une reconversion réussie et la préservation de son patrimoine sportif. La première est la planification anticipée de la reconversion.
De nombreux mois ou années avant la conclusion de votre carrière, il est crucial de vous renseigner sur les différentes possibilités d’évolution de carrière dans votre domaine (entraînement, encadrement, gestion du sport…), d’acquérir de nouvelles compétences et de créer un réseau professionnel en dehors du sport.
En plus de la planification, envisagez de développer d’autres compétences en dehors du sport (technologies, gestion de projets, communication…) pour enrichir votre CV.
Pour ne pas vous lancer seul, faites appel aux services de reconversion professionnelle qui offrent généralement des programmes de mentorat, des occasions de réseautage, des conseils de carrière…
L’autre stratégie pour une reconversion réussie consiste à bâtir un réseau professionnel solide durant votre carrière. Cela implique de participer à des événements de réseautage et d’avoir une bonne visibilité sur les réseaux sociaux professionnels comme LinkedIn.
La création de marques personnelles
Pour un athlète de haut niveau, le marketing contribue à accroître la visibilité, à attirer des sponsors et à construire une belle retraite.
Au-delà des talents sportifs remarquables, il est donc essentiel pour vous de développer votre marque personnelle. Dans le contexte numérique actuel, les réseaux sociaux représentent le meilleur moyen de créer vos contenus et de les partager avec vos abonnés.
Commencez par élaborer votre image en lien avec vos valeurs ensuite ciblez votre audience pour concevoir vos contenus (photos, vidéos, publications écrites, récits, anecdotes sportives…). Partagez ces contenus et interagissez avec votre communauté.
En matière de personal branding, le succès d’un athlète de haut niveau tel que Roger Federer est révélateur. Sur les réseaux sociaux, le tennisman compte plus de 16 millions d’abonnés sur Twitter et plus de 9 millions sur Instagram.
Très actif sur ces plateformes, proche de ses fans, il véhicule l’image d’un homme aimable et sympathique. Cette image attire des partenaires comme Mercedes-Benz, Uniqlo et Rolex qui s’inscrivent dans le haut de gamme, l’excellence et la performance. C’est également le cas de Lewis Hamilton, le célèbre pilote de Formule 1 chez Mercedes.
À l’opposé de ces exemples de personal branding sportif réussis, se trouve le cas de Serge Aurier, le footballeur dont la gestion de la marque personnelle a été un échec lors de son passage au PSG.
À travers de nombreux scandales sportifs et extra-sportifs, son attitude irrespectueuse, son manque de maturité et de professionnalisme ont fini par impacter la personnalité réelle et numérique de ce latéral droit au talent pourtant remarquable.
La place des femmes dans le classement des sportifs les plus riches
Dans le secteur du sport, le sport féminin fait des avancées plutôt notables. Cependant, le fossé qui le sépare du sport masculin continue de se creuser.
Malgré la prospérité des grandes ligues sportives féminines, la rémunération des athlètes féminines reste largement inférieure à celle des hommes. Prenons l’exemple du dernier classement Forbes d’octobre 2023.
En additionnant les gains des 20 premiers athlètes masculins de ce classement, on arrive à un total de 1,9 milliard de dollars. Ce chiffre équivaut à huit fois ce que les 20 femmes sportives les plus riches ont perçu durant la même période.
Considérons un autre exemple : la NBA. D’après Spotrac, durant la saison 2023-2024, 60 joueurs de la NBA ont gagné plus que Świątek (l’une des sportives les plus riches) uniquement grâce à leur salaire de joueur.
Le tennis, qui demeure l’un des rares sports où les femmes se retrouvent régulièrement parmi les athlètes les mieux rémunérés, génère également des fortunes considérables chez les hommes, comme l’indique le classement des joueurs de tennis les mieux rémunérés.
Par ailleurs, les sportives les mieux payées à l’heure actuelle sont :
| N° | Nom de la sportive | Sport pratiqué | Salaire annuel moyen de la joueuse en dollars américains |
|---|---|---|---|
| 1 | Serena Williams | Tennis | 45,3 millions |
| 2 | Naomi Osaka | Tennis | 37,5 millions |
| 3 | Angelique Kerber | Tennis | 12 millions |
| 4 | Simona Halep | Tennis | 11,4 millions |
| 5 | Sloane Stephens | Tennis | 10,2 millions |
Les sports les plus rémunérateurs
Actuellement, plusieurs disciplines se démarquent par leurs rémunérations attractives. Au-delà des revenus des stars certaines activités offrent des salaires intéressants à leurs licenciés.
| Sport | Salaire annuel moyen des joueurs |
|---|---|
| Baseball | 4,3 millions de dollars |
| Basketball | 4,4 millions de dollars |
| Football | 3,5 millions de dollars |
| Formule 1 | 3,5 millions de dollars |
| Football américain | 2,5 millions de dollars |
| Hockey sur glace | 3 millions de dollars |
| Cricket | 1,7 millions de dollars |
| Golf | 1,3 millions de dollars |
| UFC | 1,3 millions de dollars |
D’autres disciplines gagnent en popularité dans ce classement. C’est le cas de l’eSport, de l’exergaming, du pumptrack, un cyclisme dynamique et le Parkour.
Tous ces chiffres indiquent que si les plus grandes richesses du sport sont toujours réservées aux élites, il existe aujourd’hui de nombreuses manières de gagner sa vie grâce au sport, même sans viser le sommet mondial.
Coaching, entrepreneuriat, création de contenu numérique, sponsoring local, ou reconversion vers les métiers du sport : les possibilités sont variées pour transformer une passion sportive en véritable carrière professionnelle.
